La Consejería de Desarrollo Económico, Turismo y Empleo, apuesta por los recorridos ecoturísticos para reforzar y dinamizar el turismo de interior. El titular del departamento, Juan Hernández, a la derecha en la imagen, así lo ha refrendado este martes durante su visita a un tramo de la Vía Verde del Noroeste en Cehegín, en el que estuvo acompañado por el director general de Simplificación de la Actividad Empresarial, Francisco Abril, ex concejal del PP en el Ayuntamiento.

“Además de ser un modelo sostenible, las vías verdes fomentan actividades como el senderismo y el cicloturismo que van a tener un papel importante en la desestacionalización del turismo en la Región”, afirmó Hernández. Y es que como anunciamos hace unos días, estamos trabajando en el diseño de un plan específico para acabar con la estacionalidad turística y la práctica de deportes al aire libre es uno de los principales ejes», manifestó.

También insistió en que «la Región tiene potencial para acoger eventos nacionales e internacionales de todo tipo de deportes vinculados a la naturaleza y vamos a trabajar en esta línea”. Así, confirmó que seguirán apostando por la recuperación y adecuación de espacios que puedan destinarse a usos recreativos, deportivos y de movilidad respetuosa con el medio ambiente.

El consejero destacó que los recorridos ecoturísticos “son estratégicos para el modelo de turismo de interior, que en la Región de Murcia ha aumentado la afluencia de turistas un 3,6% respecto al año anterior”. El perfil del turista medio que practica senderismo está entre los 18 y 34 años, y sus principales motivaciones son la actividad física y el contacto con la naturaleza. La estancia media es de tres días y la frecuencia es de cinco excursiones al año.

Según los datos, la oferta de alojamientos rurales en 2014 ascendía a 560 establecimientos, repartidos en hospederías y casas rurales y una capacidad alojativa de 3.641 plazas, una cifra un 4,7 por ciento superior a la de 2013. Además, la creciente apertura de albergues, vinculados al desarrollo de la Vías Verdes de la Región, viene a sumar otros 40 establecimientos con una oferta de plazas que supera las 1.800. La oferta regional se completa con hoteles, pensiones y campings que dan servicio al turismo rural y de naturaleza en las comarcas del interior de la Región.

Por otra parte, informó que en septiembre serán adjudicadas y darán comienzo las obras de acondicionamiento de una nueva vía verde en el tramo trazado ferroviario Totana-Cartagena y su ramal La Pinilla-Mazarrón. Las obras, que tendrán una extensión 65 50 kilómetros entre uno y otro, contarán con un presupuesto de 2.189.423 euros, de los cuales el 80 por ciento proceden de Fondos FEDER y el 20 por ciento de la Comunidad. Su ejecución está prevista en un plazo de 15 meses, finalizando en 2016.

Este nuevo tramo, que reforzará la oferta lúdica y turística de los municipios de Totana, Mazarrón, Alhama de Murcia, Fuente Álamo y Cartagena, se suma a la Vía Verde del Noroeste, que une la ciudad de Murcia con Caravaca de la Cruz. Este tramo fue utilizado por 804.956 usuarios en 2014, que disfrutaron de alguno de los 78 kilómetros del camino natural resultante tras acondicionar el antiguo trazado ferroviario.

La inversión aproximada hasta la fecha en la Vía Verde del Noroeste por parte de la Comunidad Autónoma ha sido 4 millones de euros, destinados a reacondicionamiento, mantenimiento de la vía así como rehabilitación de las antiguas estaciones de tren para su uso como albergues.

Entre las próximas actuaciones contempladas por la Consejería, se encuentra el acondicionamiento de la Vía Verde del Chicharra, entre los municipios de Cieza y Yecla, y la Vía Verde Almendricos-Almazora. En total, las Vías Verdes de la Región contarán con 203 kilómetros de tramos acondicionados.

Al igual que en el Noroeste, la nueva vía que unirá Cartagena y Mazarrón estará gestionada por el Consorcio de las Vías Verdes de la Región de Murcia, en el que actualmente se integran 15 municipios y la Consejería de Turismo.