Origen

Data del siglo XVI, proyectada por Jerónimo Quijano sobre una antigua mezquita, en parte, ajustando los planos que ejecutó el maestro cantero, vecino de Cehegín, Ginés de Gea. De traza eminentemente santiaguista y columnaria.

Características físicas

Se alza la nave central sobre las laterales elevando la altura de las columnas desde capiteles jónicos hasta capiteles toscanos. Las naves laterales se cierran apoyándose los arcos fajones sobre capiteles jónicos y las pilastras de mampostería se adosan a los muros exteriores de la fábrica mientras la nave central se cierra a la altura de los capiteles toscanos dando al edificio una visión ascendente de suma elegancia, diseño que se aproxima a los templos góticos. Tiene bóvedas de crucería con nervios radiales enlazados con rosetones en las claves de aquellas adornados con motivos santiaguistas.

Evolución histórica

Aledaña a los torreones, lo que el vulgo llamaba “el Castillo”, fueron los terrenos sobre los que se asienta y en parte, una mezquita, así como zona de ensanche de aquél y dado el desnivel del terreno (no olvidemos que el “Casco Antiguo” está edificado sobre dos colinas) aljibes que tomaban el agua del inmediato río Argos, que luego serían criptas, hoy ilocalizables sus puntos de entrada.

Estilo arquitectónico

De traza eminentemente santiaguista y columnaria, está muy cercano al gótico, con algunas variantes, como se ha visto.

Fechas más significativas

            – Obras iniciadas en el siglo XV

            – Planos de Jerónimo Quijano en el s. XVI

            – En 1575, se compromete el Maestro cantero Ginés de Gea a terminar las obras

            – En 1630-34, se modifica la entrada al templo

            – En 1694-98, nuevas obras modificativas para la entrada por la calle lateral

            – 1730-1748 se construyen la Capilla de la Comunión y la Sacristía

            – La Torre-Campanario es del siglo XVIII

            – El actual baptisterio es de 1880-85

            – Por la construcción del cementerio (RD. de 1776, de Carlos III), se cierran las

            criptas quitando las losas de piedra y poniendo otras de barro (Valentín)

            – En 1930, se cubre el viejo pavimento (losas de barro) en losas de mármol

            blanco

            – 1936. Arden la cubierta y mobiliario del templo,

            – 1939. Restauración parcial,

            – 1946. Tabernáculo y altar de mármol blanco,

            – 1953. Reparación de los tejados del templo,

            – 18-12-2004. Se reinaugura y consagra el templo tras de una restauración

           integral que duró tres años y le ha devuelto su magnificencia.

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Iglesia Parroquial matriz de las ermitas del Casco y pedanías sobre las que recaían fundaciones y capellanías, atendidas por numerosos clérigos, se la conocía como “Iglesia Mayor”, incluso en los documentos del Obispado (aunque era Curato de la Orden de Santiago afecta a la Vicaría “vere nullius” de Caravaca).

Hoy se pretende que, dada la magnificencia del templo, recupere el título que dejó de usar a finales del siglo XIX.